¿Se puede vacunar sin aguja? Administrar la vacuna COVID-19

«¿Alguna vez te ha dado miedo recibir una inyección en la consulta del médico? Hemos desarrollado un nuevo método para administrar vacunas que no requiere aguja. En su lugar, se puede colocar un parche pequeño con la vacuna en la piel. El parche se aplica como una tirita y no requiere ningún entrenamiento médico especial, lo que lo convierte en una opción más accesible. Nuestro parche de microarray de alta densidad tiene 5000 pequeñas microproyecciones. El parche es como un trozo de plástico con puntas microscópicas (Fig. 1).

La vacuna se rocía sobre estas puntas y luego se puede aplicar directamente en la piel. Una parte importante del desarrollo de una vacuna es asegurarse de que es segura y que ayuda a tu cuerpo a prevenir futuras infecciones. Esto lo hace generando anticuerpos en tu sistema inmunológico. Los anticuerpos son señales en tu cuerpo que pueden proteger tu cuerpo de infecciones específicas. La primera vacuna se desarrolló para luchar contra la viruela en 1798. Desde entonces, las vacunas han ayudado a eliminar enfermedades como la viruela y la poliomielitis, salvando millones de vidas.»

Método

«Primero, queríamos asegurarnos de que el parche de la vacuna es estable en una gama de temperaturas. Probamos el parche a 25°C y 40°C y medimos la estabilidad de la vacuna que se roció sobre las microproyecciones.

A continuación, queríamos saber qué tan efectivo era nuestro parche de vacuna en comparación con una aguja tradicional. Usamos 4 grupos de ratones.

Un grupo recibió el parche de vacuna con la vacuna COVID-19.

El segundo grupo recibió una vacuna tradicional con aguja.

El tercer y cuarto grupo fueron grupos de control, que recibieron una inyección con aguja o un parche sin vacuna. Hicimos esto para poder observar los efectos de los dos primeros grupos y compararlos con un grupo que no recibió vacuna.»

«Para medir la efectividad de los diferentes métodos, usamos una prueba ELISA. Esta prueba midió la cantidad de anticuerpos que se producían en cada grupo. La prueba ELISA cambia de color dependiendo de la cantidad de anticuerpos, lo que muestra el nivel de respuesta inmunológica que genera cada método. Más anticuerpos significarían un mayor cambio de color, lo que significa que el método es más efectivo. También utilizamos una técnica llamada ensayos de neutralización del virus. Esto mostró que la vacuna produjo anticuerpos que podían prevenir la infección por SARS-CoV-2. Finalmente, queríamos asegurarnos de que el parche de vacuna puede proteger a los ratones de COVID-19 con solo una aplicación. Dimos a los ratones el parche de vacuna y usamos la exploración ELISA para medir los niveles de anticuerpos.»

Nuestros experimentos llevaron a los siguientes resultados clave:

El parche de vacuna proporciona una herramienta para administrar vacunas que es termoestable. Esto significa que puede soportar una amplia gama de temperaturas y aún ser efectivo.

El parche de vacuna dio lugar a la producción de más anticuerpos en comparación con las vacunas con aguja tradicionales. Esto significa que pueden ser al menos tan efectivos en la administración de una vacunación.

Los ratones que recibieron una dosis única del parche de vacuna quedaron completamente protegidos de COVID-19. Estos resultados nos dicen que el parche de vacuna es un método estable y efectivo de administrar la vacuna COVID-19. Son capaces de activar el sistema inmunológico y proteger al cuerpo de la infección.»

Reflexión

En este estudio, hemos demostrado que el parche de vacuna es una plataforma efectiva para administrar vacunas. Utilizando este sistema, cualquier vacuna se puede rociar sobre las microproyecciones del parche y aplicar directamente en la piel, como poner una tirita. Esto lo convierte en una opción importante en la lucha global contra las enfermedades.

No es posible proteger plenamente a una población de un virus sin una vacuna. El parche de vacuna proporciona una plataforma para vacunaciones que se pueden transportar fácilmente y administrar sin entrenamiento especial. Su termoestabilidad significa que no requiere almacenamiento refrigerado, a diferencia de algunas otras formas de vacunación COVID-19. En una encuesta de 2012, se encontró que hasta el 63% de los niños tienen miedo a las agujas. Este miedo puede contribuir a la hesitación a la hora de recibir vacunaciones. El parche de vacuna se ha desarrollado como una alternativa indolora y fácil que resultará en que más personas estén protegidas de enfermedades peligrosas.»

Conclusión

«¿La posibilidad de recibir una vacuna sin tener que hacerse una inyección suena casi demasiado buena para ser verdad, verdad? ¡Pero esa verdad está más cerca de lo que piensas! En este experimento, solo probamos el parche de vacuna utilizando la vacuna COVID-19, pero este método también puede protegernos de otras enfermedades. En lugar de ir a la consulta del médico para una inyección, podrías poder conseguir un parche en la farmacia local y estar listo para ir, protegiéndote a ti y a tu comunidad.»